Сеть радиодоступа (RAN) меняется, и очень быстро. Переход на открытую и виртуализированную сети RAN быстро набирает обороты. По всему миру в коммерческих сетях проводятся испытания и развертывания на ранней стадии.
Две взаимодополняющие концепции играют ключевую роль в этой трансформации: открытая сеть RAN и виртуализированная сеть RAN.
- Открытая сеть RAN предусматривает разделение RAN на радиоустройство, распределенное устройство (рядом с радиоустройством) и централизованное устройство, использующие между собой стандартизованные интерфейсы. Это означает, что поставщики коммуникационных услуг могут интегрировать оборудование RAN различных поставщиков, что дает им большую свободу выбора и гибкость при оптимизации сетей.
- Виртуализированная сеть RAN, или vRAN, не использует выделенное аппаратное обеспечение, поскольку вычислительные компоненты RAN работают на программном обеспечении, использующем аппаратные средства общего назначения. Как и в случае с открытой сетью RAN, предоставляется больше гибкости и устраняются препятствия на пути к инновациям. Обе концепции помогают сократить расходы на радиодоступ, один из самых дорогих компонентов сети оператора.
Отраслевые инициативы стоят во главе
Под эгидой операторов, среди которых Deutsche Telekom, AT&T и China Mobile, был создан альянс O-RAN, преимущественно для определения интеллектуальной и разъединенной архитектуры RAN и стандартизации интерфейсов. Его цель — дать возможность операторам выбирать для своих целей лучшие компоненты RAN и легко интегрировать их.
Тем временем проект OpenRAN — часть Telecom Infra Project (TIP), членами которого также являются Deutsche Telekom и Intel, — ставит целью отделить программное обеспечение от аппаратного с помощью серверов коммерческого стандарта для рабочих нагрузок vRAN. Эта работа основана на архитектуре и интерфейсах альянса O-RAN, и есть надежда, что в долгосрочной перспективе она позволит повысить эффективность и масштабируемость.
Еще одним способом виртуализации, который помогает оптимизировать вычисления ИТ, является способность vRAN извлекать все преимущества из организации пула в основном диапазоне. Консолидированная и централизованная обработка основного диапазона сокращает количество оборудования, необходимого на сотовых станциях, и числа их посещений. Расходы на недвижимость, электроэнергию и охлаждение, соответственно, снижаются. Кроме того, организация пула в основном диапазоне может снизить уровень задержек между сотовыми станциями, а также повысить общую производительность.
Открытая виртуализированная стойка RAN упрощает поставщикам коммуникационных услуг настройку RAN для использования ресурсов, включая машинное обучение. Например, наличие стандартизированных интерфейсов повышает совместимость и обеспечивает открытую конкуренцию, позволяя поставщикам коммуникационных услуг работать с разными поставщиками решений, а не привязываться к одному подрядчику.
Открытая интеллектуальная сеть RAN Deutsche Telekom
Ведущий поставщик интегрированной связи Deutsche Telekom имеет 235,8 млн клиентов. Разработка собственной открытой системы RAN основывается на трех компонентах: отделение радиоустройств от основного диапазона с помощью открытого обработанного сигнала, виртуализация решения основного диапазона для разделения аппаратного и программного обеспечения, создание независимой структуры управления и оркестрации.
Компания со штаб-квартирой в Бонне запустила центр открытого тестирования и интеграции (Open Testing and Integration Center (OTIC)) в Берлине, чтобы помочь поставщикам компонентов открытой сети RAN реализовывать свою продукцию. Посетители могут получить полную эталонную архитектуру RAN и протестировать совместимость.
Питер Ледл (Peter Ledl), вице-президент по сетевым испытаниям и главный архитектор разъединенной сети RAN в Deutsche Telekom, выделяет роль OTIC в сближении альянса O-RAN и предприятий OpenRAN. «Эти инициативы регулируются глобально. Это обусловлено необходимостью отделения программного обеспечения от аппаратного. Для этого мы должны подумать, как они будут коммуницировать, чтобы поставщики могли без труда предоставлять компоненты для всего решения».
Deutsche Telekom, Intel и VMware сотрудничают на платформе открытой и интеллектуальной vRAN, частично обслуживая новые меняющиеся сетевые инфраструктуры 5G. Задача проекта — добиться централизации обработки основного диапазона везде, где это возможно. «Централизация определенно более эффективна, —говорит Ледл. — Организация пула помогает добиться эффективности вычислительной среды, энергопотребления и управления всем жизненным циклом».
Испытания проводятся в лабораторных условиях, и позже в этом году планируется запуск пилотной версии. Корпорация Intel предоставляет для проекта свои масштабируемые процессоры Intel® Xeon® 3-го поколения, новый выделенный ускоритель Intel® vRAN ACC100 и эталонную архитектуру FlexRAN, соответствующую требованиям O-RAN.